O gigantesco vulcão Uturuncu, quando acordar de seu sono de 270.000 anos, pode produzir uma erupção catastrófica.[Imagem: Y. Fialko/SIO/UCSD]
Magma ativo
Satélites de monitoramento ambiental detectaram deformações do solo acima de um gigantesco corpo de magma subterrâneo.
A movimentação, que pode indicar uma atividade vulcânica futura, está ocorrendo no centro da Cordilheira dos Andes.
A província vulcânica conhecida como Altiplano-Puna é parte de um arco vulcânico ativo no centro da América do Sul, estendendo-se pelo Peru, sudoeste da Bolívia, Chile e noroeste da Argentina.
Nesta região existem grandes caldeiras formadas após erupções catastróficas no passado.
E é lá também, entre 17 e 19 km de profundidade, que se encontra o maior corpo de magma ativo conhecido na crosta continental da Terra.
Elevação sombrero
Em um estudo publicado na revista Science, os cientistas usaram dados de radar dos satélites Envisat e ERS para estudar uma elevação incomum perto do vulcão Uturuncu, adormecido há 270.000 anos.
As medições dos satélites mostram que o terreno nesta área vem se elevando cerca de 1 centímetro por ano nos últimos 20 anos.
A área circundante, por sua vez, está afundando a uma taxa mais lenta de cerca de 2 milímetros por ano.
Devido ao formato de um chapéu de abas largas que essa movimentação está criando, a equipe batizou a ocorrência de "elevação sombrero".
Shhh....
A deformação é atribuída ao inchamento de um grande volume "flutuante" de rocha fundida, na parte superior do magma.
Os autores sugerem que a maior parte do material fundido está sendo drenado das partes adjacentes do magma, causando o afundamento periférico.
O estudo não faz estimativas sobre o eventual despertar do Uturuncu.
